Au cours d’une cérémonie qui s’est tenue le 10 février 2009 dans l’hémicycle du Parlement européen, plus de 350 villes de toute l’Europe se sont engagées, en signant le Pacte des maires, à dépasser l’objectif énergétique de l’Union européen, qui consiste à réduire de 20% les émissions de C02 d’ici à 2020. Grâce à cette initiative de la Commission européenne en partenariat avec le Comité des régions, ce sont 60 millions de citoyens qui sont directement impliqués dans la lutte contre le changement climatique.

"La plus grande partie de l’énergie produite en Europe est consommée en milieu urbain. La lutte contre le changement climatique sera menée et remportée dans les villes. C’est pourquoi l’engagement pris par plusieurs centaines de maires européens en signant le Pacte des maires donne un signal fort d’espoir, tout particulièrement par les temps difficiles que nous traversons" a déclaré Andris Piebalgsl, commissaire européen chargé de l’énergie.

Le président du Comité des Régions, Luc Van den Brande, a déclaré lors de la cérémonie "Le Pacte des maires est une excellente initiative qui continuera à prendre de l’ampleur en partenariat avec le Comité des Régions. Les objectifs ambitieux de l’Europe en matière de réduction des gaz à effet de serre ne pourront être réalisés que si les pouvoirs locaux et régionaux coopèrent et s’impliquent ensemble. Ce Pacte n’est pas destiné qu’aux seules grandes villes : les villes de toutes tailles, ainsi que les régions en général, sont encouragées à signer le pacte et à prendre cet engagement environnemental. Le Comité des Régions envisage également de créer un réseau de villes et de régions signataires du Pacte et de les aider à partager leurs meilleures pratiques et leur expérience."

Plus de cent maires de toute l’Europe ont participé à la cérémonie par Jose Manuel Barroso, président de la Commission, Andris Piebalgs, Luc Van den Brande, Alejo Vidal Quadras, vice-président du Parlement européen, ainsi que Gábor Demszky, maire de Budapest, Ole von Beust, maire de Hambourg, Alberto Ruiz Gallardón, maire de Madrid, Jānis Birks, maire de Riga, et Bo Frank, maire de Växjö (Suède).

Parallèlement à la cérémonie, le nouveau site internet du Pacte des maires a été lancé. Il fait office de portail de réseau et de structure d’appui, tant pour les villes participantes que pour les citoyens.