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Présentation générale

21 février 2012 - Énergies et climat

Sommaire :


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Définitions


Un véhicule propre est un véhicule produisant peu ou pas d’émissions polluantes. Mais le caractère polluant d’un véhicule se mesure également tout au long de son cycle de vie – de sa construction à sa destruction et son recyclage. La notion de véhicule propre ne signifie donc pas totalement non polluant. Le concept de véhicule décarboné est aujourd’hui utilisé pour désigner un véhicule dont le niveau d’émissions de CO2 a été notablement réduit (en France, moins de 60g/km).

De nombreuses technologies sont actuellement développées avec des degrés de maturité divers.


Le véhicule thermique

 

Le véhicule thermique est équipé de moteurs à combustion interne et fonctionne à base de carburants liquides ou gazeux. Il peut utiliser des carburants classiques d’origine fossile (essence, gazole), le gaz de pétrole liquéfié (GPL), le gaz naturel véhicule (GNV), les biocarburants.

Outre les carburants alternatifs et le « flex-fuel » (polycarburant), l’industrie dispose d’un panel de solutions pour rendre les véhicules thermiques plus performants et moins consommateurs d’énergie :

- le « downsizing » : diminution de la taille du moteur et de la cylindrée par rapport à un moteur classique tout en offrant la même puissance ;

- La distribution variable, voir le remplacement de l’arbre à cames par un système de commandes électrohydrauliques ou électromagnétiques ;

- L’optimisation de la thermique moteur. On utilise la chaleur du système d’échappement et la combustion à basse température ;

- La mise en veille du moteur lorsque le véhicule est à l’arrêt momentané. On utilise l’alternodémarreur et le « stop and start » ;

- La conception de véhicules plus légers et plus aérodynamiques.

 

Le véhicule hybride

 

Le véhicule hybride possède deux moteurs : l’un fonctionne avec du carburant (moteur thermique), l’autre est électrique. Le moteur électrique est alimenté par batterie et par restitution d’énergie cinétique ou par recharge directe sur le réseau.

 
 

Le véhicule électrique

 

Un véhicule électrique fonctionne uniquement à l’aide d’un moteur électrique utilisant pour seule source d’énergie l’électricité accumulée dans des batteries.

Ses batteries se rechargent, via un câble et une prise de courant, sur le réseau électrique ou sur des installations autonomes, dans les lieux privés (domicile, travail) ou sur les lieux publics (parkings en ouvrage ou en voirie, stations services, centres commerciaux, etc.). En cas de freinage ou de décélération, comme pour les véhicules hybrides (rechargeables ou non), l’énergie cinétique du véhicule peut être convertie en électricité, ensuite récupérée par les batteries pour être stockée. Ce système permet aussi d’éviter le problème de surchauffe du système de freinage mécanique conventionnel en cas de freinage de longue durée.
 

Le véhicule à pile à combustible

 

Un véhicule à pile à combustible est un véhicule électrique alimenté en électricité, en tout ou partie, par une pile à combustible.

Cette pile fonctionne sur la base de l’oxydation sur une électrode d’un combustible réducteur (par exemple le dihydrogène), couplée à la réduction sur l’autre électrode d’un oxydant (par exemple le dioxygène de l’air). Afin d’accélérer la réaction, le catalyseur de la membrane séparant les électrodes est en général du platine, polluant et coûteux, auquel on cherche des alternatives (polysulfones, nanosphères). Une autre difficulté réside dans la synthèse et l’approvisionnement en dihydrogène, qui doit ensuite être comprimé dans des bouteilles à gaz (350 à 700 bars), liquéfié ou combiné chimiquement.

 

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