Les contributions à la rédaction des rapports se font à différents niveaux :

- Les co-présidents du Groupe de travail concerné coordonnent l’ensemble de la préparation du rapport

- L’auteur coordonnateur principal coordonne les principales sections des rapports

- L’auteur principal produit une section déterminée

- L’auteur collaborateur élabore les éléments techniques à intégrer dans le chapitre

- L’éditeur-réviseur s’assure que le rapport tient compte des observations formulées par les spécialistes et par les gouvernements.

Les étapes successives de la préparation d’un rapport d’évaluation sont les suivantes :

1. Le GIEC décide d’abord en Assemblée plénière de préparer un rapport et en approuve les grandes lignes

2. Les gouvernements et les organisations désignent des spécialistes, en fournissant leurs curriculum vitae et leurs listes de publications

3. Les bureaux des différents Groupes de travail choisissent les auteurs

4. Les auteurs rédigent un PREMIER PROJET de rapport

5. Ce projet est examiné par les spécialistes (8 semaines)

6. Les auteurs établissent un SECOND PROJET de texte

7. Ce second projet est examiné par les spécialistes et par les gouvernements

8. Les auteurs établissent la VERSION DÉFINITIVE du rapport

9. Les gouvernements réunis en Assemblée plénière examinent le RESUME A L’ATTENTION DES DECIDEURS et l’approuvent ligne à ligne

Généralement, les rapports du GIEC comportent :

- Un certain nombre de chapitres contenant l’évaluation scientifique, technique et méthodologique

- Un résumé à l’intention des décideurs ou un chapitre de présentation générale

- Un résumé technique (facultatif)

Dans le processus de validation des rapports, le GIEC fait une distinction entre acceptation, adoption, et approbation ligne à ligne.

Les rapports dans leur version intégrale doivent être acceptés par le groupe de travail correspondant. Cela signifie que le texte n’a pas fait l’objet d’une approbation ligne par ligne, mais qu’il expose néanmoins le sujet de façon complète, objective et équilibrée.

Les résumés à l’intention des décideurs sont approuvés ligne à ligne lors d’une session du groupe de travail, cette procédure visant à garantir leur conformité aux éléments factuels figurant dans les chapitres du rapport.

Les rapports méthodologiques, les rapports de synthèse et les rapports spéciaux établis par chacun des groupes de travail sont acceptés, approuvés ou adoptés par le GIEC en session plénière. L’adoption est un processus d’approbation section par section, qui s’applique aux chapitres de présentation générale des rapports méthodologiques et à la version in extenso des rapports de synthèse.